新しい RTD 規則では、終日ライディングが禁止されます。 それで私たちはそうしました。

「おそらく薬物の使用量は増えるだろう。なぜなら…それが私たちが体を温める方法の一つだからだ。寒さを感じないように自分自身を麻痺させるか、体が…暖かい体温を維持するためにスピードを上げるかのどちらかだ。」

地方交通局の理事会は今夏、乗客のバスや電車の乗車を「無期限」に禁止するかどうか決定する予定だ。

この提案は、通勤者に危険を感じさせる行動を抑制することを目的とした、同庁の乗客行動規範の大規模な更新計画の一部である。 このアップデートはすでに取締役会委員会から予備承認を得ているが、取締役会全体による検討は先週延期された。

遅延の理由は 2 つあります。1 つは、RTD 警察署長ジョエル・フィッツジェラルド博士の息子、フィラデルフィア警察官クリストファー・フィッツジェラルドの射殺です。

RTD理事長のリン・ギシンガー氏は先週、「首長とその家族のことを思うと、私たちの心は張り裂けている」と語った。

遅延の 2 番目の理由は、より多くの一般の意見を受け入れるためです。 2020年にRTDが行った旅客規則の最新の更新は、コロラド・ホームレス連合（デンバーライトの親団体であるCPRニュースの財政支援者である）を含む団体からの意見を受けて緩和された。

しかし今回、RTDは旅客規則の新たな更新草案を作成するにあたり、非公開でこれを行った。 この新たな変更は、1月のデンバーライト紙の記事で公表されたが、すぐにデンバー・ストリート・パートナーシップ、アメリカ自由人権協会、コロラド・ホームレス連合などの擁護団体から批判された。

連合はRTDへの書簡の中で、RTDが提案している禁止行為のうち、ホームレス状態に陥っている人々をターゲットにしているとしている3つ、すなわち、電源コンセントの不正使用、サービスを利用していないときのRTDの敷地の占有、運賃期限切れ後の無期限のシステム乗車を指摘した。

「（これらの）変更は、利害関係者の関与も、一般からのフィードバックも、政策によって直接影響を受ける人々による会話もなく、提案され、公表された」とコロラド州の広報兼公共政策責任者のキャシー・アルダーマン氏は書いている。ホームレス連合。

それを念頭に置いて、私たちは先週、雪の降る寒い日に約 20 時間 RTD のシステムに乗り、直接の影響を受ける人々に会いました。 物事をシンプルにするために、私たちは連合を「特に悩ませた」禁止案、つまり無期限の乗車についてのみ人々に尋ねた。 私たちが見聞きしたことは次のとおりです。

マカリオス・ボイドさんは、朝の始発列車がエバンス駅に到着するまでに３時間以上待っていた。 21歳のミュージシャン兼ダンサー志望の彼は、近くのガソリンスタンドで遅番を終え、その夜の終電に乗り遅れて帰宅した。

そこで彼は、サンタフェドライブとRTDのライトレール線路の上をエバンス通りを結ぶ巨大な高架橋の下で時間を潰した。 「私はただそこで体を冷やして、体を温めようとしていただけだった」と彼は語った。

ボイドさんは通常、グリーン バレー牧場までの通勤に 2 時間かかりますが、RTD の電車ではさらに長い時間を過ごしています。 彼は昨年末、数か月間ホームレスだったときにこのバイクで周回をし、RTDが提案した無期限の乗馬禁止案は「インチキ」だと主張した。

「実際に時々そうしなければならない人もいる」と彼は言う。 「悲しいことだが、これが現実だ。私に言えるのはそれだけだ」。

リッチ・オートリーも前夜は一睡もできなかった。 彼はダウンタウンを何時間も歩き、その日の最初の W ラインの列車がユニオン駅を出発するのを待っていました。

「ここの避難所は超満員で、疥癬やその他の厄介な病気に罹った人々でいっぱいです」と彼は言う。 「街に出て、自分が持っている小さな持ち物が盗まれないことを知っているほうがいいのです。」

そこでオートリーさん（39歳）は、約6か月間電車を乗り継いできた。 同氏は、2020年初めに人生が狂い始めるまでは中小企業の経営者として成功していたという。元ルームメイトに胸を撃たれ、パンデミックの初期に新型コロナウイルスに感染したと語った。 昨年9月までに、彼は友人とシェアしていたアパートから立ち退かせられた。

「このようなことは誰にでも起こり得ることだ」と彼は言う。 「人々は自分たちに起こっていないことなので気にしていないかのように振る舞っていますが、それはいつでも自分に起こる可能性があります。」

オートリーさんは、銃撃による傷による継続的な精神的問題に今も対処しているため、リソースにアクセスして立ち直るのが困難になっていると述べた。 だから、その間、彼はただ生き続けようとしているだけだ。

「今私にできることは、レールに乗る事だけだ」と彼は言った。

この記者はオートリーに対し、電車に乗るのがより困難になるRTDの行動規範の変更案について話した。 彼はいくつかの追加質問をした後、「彼らはホームレスの人たちが電車に乗らないようにしたいのだ。愚かだ。おそらくこの状況は過ぎ去るだろうし、私にできることは何もない。」と結論づけた。

彼の声はひび割れて泣き始めた。

「忘れられているような気がする」と彼は言った。 "誰も気にしない。"

歩行器を持った男が誰に対しても、誰に対しても猥褻な言葉を叫びました。 彼は最高潮に達し、「あなたのコロラド州の法律は fd、fd、fd です」と叫びました。 他の乗客は彼を無視した。

そして、電車がレイクウッドのオーク駅に近づくと、男は立ち上がって、レザーマン風のマルチツールを振り回す乗客3人に向かって歩いてきた。 彼は約10フィート離れたところで立ち止まり、それから歩いて席に戻りました。

その後、男性が床で眠ったため電車は静まり返った。

W ラインの電車はダウンタウンへ向かう通勤客で満席になり始めました。 レイクウッドのジョナサン・ビセットさんはスクーターをしっかりと握りながら、先頭車両の前の方に座っていた。

「朝から麻薬の匂いを嗅いでうんざりしたので、始発で来ました」と話した。 「ホームレスの人々は通常、2番目と3番目の電車に乗ります。」

26歳のビセットさんは、5年前にフロリダからコロラドに引っ越して以来、ずっとRTDに乗っていると語った。 しかし、最近の W ラインへの攻撃により、彼は車の購入を真剣に考えるようになりました。 彼は催涙スプレー、テーザー銃、警棒も携行していた。

「私には信頼がない。朝はいつも緊張している」と彼は語った。

数カ月前、２人の男が彼を追い詰め、スクーターを掴んだと彼は語った。 そこで彼は武器を取り出し、準備を整えた。 ユニオン駅でドアが開いた瞬間、彼は走ったという。

RTDの「Transit Watch」アプリを通じて何度も事件を報告したが、何も起こらなかったと同氏は語った。 「運転手は止まらない。警察も来ない」と彼は語った。

RTD警察署長のフィッツジェラルド氏は、2025年までに警察の規模を3倍の140人に増員したいと考えている。

「我々は人材を募集している」と同氏は1月にデンバーライトに語った。

W ラインの列車が終点のジェファーソン郡政府センターに到着しました。 外では雪が舞っていました。 通常、運転士はこの時点で車両内を歩き回り、乗客に降車するよう指示します。 しかし、今回はそれが起こりませんでした。

オペレーターは雪の中を歩きながら同僚の従業員に、「タバコを吸っていない限りは寝かせてあげている」と語った。

ジェイ・ロドリゲスさん（25歳）とミシェル・ロペスさん（21歳）がW線で毛布の下に身を寄せ合うと、車両に光が差し込み始めた。 不完全雇用のタトゥーアーティストであるロドリゲスさんによると、二人は一晩外で過ごし、体を温めるために一日中バイクに乗って過ごすつもりだったという。

「彼らは我々を追い出すべきではない」とロドリゲス氏はRTDの提案した変更について語った。 "それはめちゃくちゃです。"

ロドリゲスさんは仕事を見つけて路上生活から抜け出したいと語った。 彼は自分の状況を高い住宅費と警察のせいだと主張した。

ロドリゲスさんは、「彼らは私たちが刑務所に行くのを見たいだけだ」と語り、自分が「些細なことで」標的にされていると語った。

さらに、「それが彼らにとって助けだと考えられているのです」と付け加えた。

ユニオン駅グレートホールの男子トイレの屋台は満員だった。 警備員が入ってきて、「話を短くして申し訳ありませんが、皆さんには退場していただきます。」と宣言しました。

「私はまだS-を取っているところです」と誰かが屋台から言った。

「フェンタニルの痕跡があり、どの区画にフェンタニルがあるのか​​調べているところです」と警備員は言う。

ユニオンステーションは2020年、これらのトイレも含め、私営グレートホールの警備を強化した。 警備員は現在、近くの店やレストランの有料客の入場を定期的に制限しようとしている。

隣の RTD の地下バス車庫では、数カ月にわたるフェンタニル汚染軽減策を経て、同庁が最近トイレを再開した。 一般公開されていますが、入り口には警備員が配置されており、一度の入場は 2 名までに制限されています。

アメリカの多くの都市と同様、公衆トイレが非常に少ないデンバーでは、これは不可欠であり、消えつつある希少な公共トイレです。 パリやシドニーなど、世界の他の場所では、はるかに広く入手可能です。

ウェイド・モクセリーと息子のウェイド・ジュニアは、以前は床材事業で成功しており、薬局や教会などにタイルや高級ビニール板を設置していたと語った。 その後、パンデミックの影響でビジネスが枯渇し、肉体的に集中的な仕事がウェイド・シニアの 49 歳の体に追いつきました。

リトルトンからデンバーのダウンタウンまで D 線に乗りながら、彼は「最近の仕事が私に大きな負担を与えました」と語った。

父親と息子はアパートから立ち退かせられ、長期滞在用のモーテルで数か月間過ごした後、週の費用が週700ドルに上昇し、退去を余儀なくされた。 その直後、ウェイド・シニアは、麻薬所持容疑の古い令状に基づいてミシシッピ州に引き渡され、最終的に公判前拘留6か月になったと発表した。

ウェイド氏によると、事件は最終的には「鎮圧された」が、この試練の結果、ウェイド・ジュニア氏は外出中に路上に放置された。 それ以来、彼らは再会し、駅のエレベーターで寝たり、「第三世界の刑務所」のようだという夜間避難所で寝たり、私が彼らに会う前夜にはハンプデン・アベニューのサンタフェ・ドライブ橋の下で寝たりしていた。

他の多くの人たちと同じように、彼らも体を温めるために電車を利用します。

「私は、特にリソースを持った友人の長いリストと一緒にここにいるとは、100万年間一度も想像したことがなかった」とウェイド・シニアは語った。 「でも、プライドが邪魔をして『おい、息子と一緒に来て、これから6週間ソファで蹴り続けてもいいだろう？』と言うのは。」

2人は、アパートやその他のリソースを確保するために社会サービス提供者と協力していると述べた。 しかし、それはゆっくりとした努力であり、高い住宅費が常に彼らの心を悩ませている、と彼らは言う。

21歳のウェイド・ジュニアさんは、「家賃があまりの速さで上昇していることに気が遠くなる。麻薬の販売など、してはいけないことをしようと考えさせられる」と語った。

ウェイド・シニアさんはさらに、「たとえ違法であっても、月々の家賃を継続的に支払うことができるようにするためには、何も思いつかない」と付け加えた。

デンバーのリンカーンパーク地区にある10番駅とオーセージ駅で、電車が必要以上に長時間停車している。 結局、2人の警備員が入ってきて、男性を電車から降ろす。

「起きなさい。足にフェンタニルが塗られているよ、おい」と一人が言う。

男は短く抗議した。

「降りてください」と警備員が再び言いました。

男は電車を降り、ゆっくりと歩き去った。

エイミー・ヘフナーはデンバーのダウンタウンから E ラインに乗ってパーカーの家に帰っていました。 この通勤者は週に 2 回の通勤をしており、ほとんどの時間は安全だと感じていると語った。 それでも、RTDが終日ライディングの明確な禁止を検討していると聞いてうれしいと彼女は語った。

ヘフナー氏は「チケットを買えば、大歓迎です」と語った。 「しかし、それは避難所以外の目的にあるべきです。もし私たちの公共避難所が電車だとしたら、私たちのシステムは機能不全に陥ってしまいます。」

数分後、後ろの女性が何かを吸い始めました。 化学薬品の匂いが空気に充満し、ヘフナーの口調は大きく変わった。

「18歳か19歳の娘をダウンタウンのこの電車に乗せるのは気が進まない」と彼女は言う。

RTD で最も利用者の多い 15L バスは、最東端の終点であるオーロラ メトロ センター駅に到着します。 男は降りると、デンバーに戻る西行きのバスに向かって直進した。

この記者は、将来この方法で乗る能力を制限する可能性がある RTD の提案されたルール変更について簡単に説明しました。 彼はインタビューを拒否した。

約15分後、彼はバスの後部座席4つに体を伸ばして眠っていた。

W ラインは夕方の軽いラッシュアワーを過ぎた後、すでにほとんど空いていました。 34歳のギル・ロバトさんは、トレーナー、ニンニクの束、祈りの本が入った箱を運んでいた。 彼は本から緊急避難所に関する情報が書かれた紙を取り出した。 しかし、すでに遅くなり、彼らのほとんどは数マイル離れたところにあります。

「心配だ」と彼は夜が急速に近づいていることについて言う。 「何が起こるか分かりません。」

デンバー出身のロバトさんは、約5年間ホームレス生活を送っていると語った。 彼は寝る前の夜を廊下で過ごした。 ロバトさんは、暖かければどこで寝るかはあまり関係ないと語った。

「このような時は、ただ信仰を持つ必要がある」と彼はちょうど灰の水曜日、祈り、断食、そして人間の死について熟考する厳粛なキリスト教の聖なる日だったことに合わせて語った。

ロバト氏は、古代ヘブライ語の聖典によれば、財産、子供たち、自分の健康など、すべてを失った裕福な人物であるヨブを挙げた。 しかし、彼は神を呪うことを拒否し、最終的にはより多くの富と長寿という報いを受けました。

「彼は神を信頼していました」とロバトさんは語った。 「…だから私は神を信頼しています。」

寒さにもかかわらず、気温は零下付近を推移していましたが、ブランドン・コープランドは一日中持ち歩いていた新しいふわふわしたジャケットを売ることができませんでした。 社会福祉センターからの贈り物だったが、コートはすでに十分に持っており、食料を買うために数ドル稼ごうと考えていたと彼は語った。

「それが私のやり方だ」と彼は言った。 「私はどちらかというと日常的なタイプのハスラーです、知っていますか？」

37歳のコープランドさんは、不動産業界に参入しようとしており、授業も受けたことがあると語った。 しかし、別れ、メタンフェタミン中毒、そして母親の最近の死が彼を落ち込ませた。

「母が亡くなったとき、私はそれまで一人で外出したことがありませんでした…。母が私にお金を送ってくれることはもうありませんでした」と彼は語った。 「今は大変なことになっているだけです。支障はありませんが、社会に戻る前に治療したいと思っています。」

コープランドさんは、ホームレスになって以来、RTDのライトレールシステムが「命の恩人」になっていることがわかったと語った。 バスは静かです。 空港行きの A 線などの通勤鉄道は、より安全です。 しかし、ライトレールの路線上で、彼は同じような境遇の人々と交流できる温かく安全な場所を見つけた。

「さまざまな場所に行き、さまざまな人に会うことができます。街を見渡すことができます」と彼は言いました。 「RTD は、彼らが実際に私たちのために用意してくれたプラットフォームを実際には理解していないと思います。彼らはその深さと、私たちがそれにどれだけ感謝しているかを知らないと思います。」

コープランド氏によると、一部のホームレスは電車の最後尾車両に乗り、先頭車両は通勤客や家族に任せるという「暗黙の掟」を守っているという。 同氏は、RTDはホームレス保護施設ではないと述べたRTD警察署長の意見を理解していると述べた。 しかし同氏は、この問題に対処するために市の指導者や社会福祉機関と「提携」するのはRTDの責任であると述べた。

それがなければ、一日中乗馬を禁止することは致命的になる、とコープランド氏は語った。

「凍死する人はたくさんいる」と彼は語った。 「おそらく薬物の使用量は増えるだろう。なぜなら…それが私たちが体を温める方法の一つだからだ。寒さを感じないように自分自身を麻痺させるか、体が…暖かい体温を維持するためにスピードを上げるかのどちらかだ。」

ダスティ・オルソンは毛布をかぶってEラインに歩いてきた。 彼は頭の真ん中に穴を開け、その下には衣服でいっぱいの巨大なスーツケースがありました。 彼は毛布を脱ぎ、落ち着いてスーツケースを開け、次々と服を着始めました。

38歳のオルソンさんは、静かな場所を見つけてブランケットテントを張り、消毒用アルコールの入ったボウルに火をつけて寒さをしのぐつもりだと語った。

「私はネイティブアメリカンなので、かなり機知に富んでいます」と彼は言いました。

しかし、彼は何かに火をつけることを心配していませんか？

「そうではない。時々起こることだ」と彼は言った。たとえば、寝ている間に動くときなどだ。

彼は少し立ち止まってから、「実際、暖をとろうとしただけで焼身自殺して亡くなった友人もいた」と付け加えた。

アーロン・ギャレゴスさん（21）と友人は、レイクウッドの駐屯地で震えながら立っていた。 現在の気温は氷点下6度でした。 彼らはどこへ行っていたのでしょうか？

「分からない」とガレゴス氏は言った。 「今夜は眠れないと思います。」

彼らはその夜の最後のダウンタウン行きWライン列車に乗りました。 友人はすぐに出発し、他の人たちと駅のエレベーターに乗りましたが、すでに多くの駅でエレベーターは明らかに混雑していました。

ガジェゴスさんは、母親が昨年新型コロナウイルスで亡くなって以来、よくそうだったと語ったように、一人で突き進んだ。 彼はそれがいつ起こったのか正確に言うことができません - 脳損傷により記憶が損なわれています。 しかし、それが結果的に自分がホームレスになり、フェンタニルの常習性を身につけたことを彼は知っている。

「寂しかったよ」とガジェゴスさんは語った。

彼は自分に厳しくなることがあり、自分の不幸を自分の間違いのせいにすることがある、と彼は語った。 そこで彼は、気分を良くするためにゴミ拾いや雪かきなどの小さな苦行を行います。

「長期的には、あるいは私が亡くなった後、どこに行くにしても、それが私を助けるだろう」と彼は言った。

ガジェゴス氏は一日中RTD列車に乗っていたと語った。 彼は、ほとんど独りでいられるため、シェルターよりもシェルターを好みます。 彼は、デンバーライトに対し、RTDが提案している無期限の乗車に対する取り締まりが気に入っていると語った数少ないホームレスのうちの1人だった。 他の人々は電車を悪用し、電車内で得られる「平和と自由」を侵害している、と彼は語った。

列車は午後 11 時直前にユニオン駅に到着しました。「この列車は運行していません」という実体のない声が十数回宣言される中、数人が車内に留まりました。 それからドアが閉まり、それは去っていきました。

W 線最後の 1 本の列車がホームに残っており、西郊外行きでした。 すでに警備員が乗船していた。 約40分後には列車から車両を排除し、乗客はほとんど何もない駅で自力で生活することになる。

ガジェゴスはためらったが、もう一度乗り込むために乗り込んだ。

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